ロンドンのセント・パンクラス・インターナショナル駅から電車で南東に70分のところにあるライ(Rye)は石畳の細い道と古い建物がたくさん残る、人口９０００人ほどの町です。
現在の、のどかな町からは想像できないカラフルな歴史
現在は海岸線が後退して３ｋｍほど遠くなりましたが、１６世紀までは海に近い港町でした。
ドーバー海峡の最も狭い場所に面していた小さな漁村ライは、フランスからたびたび海賊の襲撃を受け、１４世紀の襲撃で起きた火災でライの町は大きな被害を受けました。ライの人々は周辺の集落と自衛団を結成してフランスに向かい、奪われた品物を取り返して復讐を果たしました。
地理的に重要な位置にあることから、ライは１４世紀初めころに王に使える船と船員を出す「５つの港（Cinque Ports、実際は７つありました）」の一つに指定されました。５つの港に指定された町では、水兵を出したり船のメンテナンスの義務を負う代わりに、自治が認められたり、関税など税金を免除される特権を得ました。
１６世紀になり、砂が堆積して海岸線から遠くなると「５つの港」としての重要性は失われ、やがて特権もなくします。
次にライの町をにぎやかに物騒にしたのは１８世紀の盗賊の集団「ホークハウスト・ギャング（Hawkhurst Gang）」たちでした。ライの北、約２０ｋｍにあるホークハウストを拠点に活動した盗賊の集団は西はドーセットから東はケントまで、イングランドの南の海岸を幅広く襲っていました。
彼らが2番目の拠点としたのがライにある「マーメイド・イン」。現在も営業の続くホテルとレストランです。
The Mermaid Inn
住所 Mermaid St, Rye TN31 7EY
細い路地や少し離れたところにある納屋、岬などに強奪した品物を隠していたと言われています。
ラドヤード・キップリング（1865 – 1936）の「密輸業者の歌」が、細い路地に貼られていました。
25頭のポニー
暗闇の中をトロトロと.
牧師にはブランデー、役人にはタバコ
淑女にはレースを、スパイには手紙を
かわいい子、紳士たちが通り過ぎる間は壁のほうを向いておきな！
各地から強奪した品物を、根城にした村の人々に部分的には再分配したものの、残虐さから人々の反感を買い、最終的に多くが捕らえられたり処刑されてホークハウスト・ギャングは15年ほどでいなくなりました。
細い石畳の道をのんびり散策しましょう
ライの町はかわいらしい通りがたくさん。時がとまったような雰囲気を楽しんで散策されてください。
数多くあるかわいらしい通りのうち、さきほどの盗賊たちの拠点となったマーメイド・インのあるマーメイド通りは景色の美しさから、ライといえば必ずここの写真が出ている通りです。
ライでは11世紀ころから焼き物が盛んだったそうです。
レンガ作りからタイル作りを始めた、タイルやさんです。創業１７９３年。
様々な色とデザインのタイルが1枚から購入できます。
2階には工房があります。
Rye Pottery Ltd
住所 The Old Brewery, Wish Ward, Rye TN31 7DH
昔懐かしい駄菓子屋さんを発見。１００ｇ単位で売ってくれて、紙袋に入れてくれます。近くの工事の作業員のおじさんや、小さいお子さんをつれたお母さんなどひっきりなしに訪れていました。
Britcher & Rivers
住所 109 High St, Rye TN31 7JE
一休みしたくなったらカフェでアフタヌーンティーを。こちらは袋小路にある小さなカフェ、「ザ・コブルス・ティーハウス」です。
しっかりとしたアフタヌーンティーのセットから、写真のようなクリーム・ティー（スコーンに紅茶のセット。ジャムとクロテッド・クリームつき）にケーキまたはサンドイッチ一切れをつけたセットもあるので、おなかのすき具合で選べます。お味もおいしかったです。
The Cobbles Tea Room
住所 1 Hylands Yard Off, The Mint, Rye TN31 7EP
たくさんのアンティーク店
駅から徒歩圏内に大小多くのアンティーク店が点在しています。雑貨や家具がメインで、ビンテージの衣類はあまりなかったように思います。
駅から一番遠い、といっても徒歩10分弱のところにあるライ・エンポリアムは大きなショップで、家具のほか、少しだけジュエリーなども扱っていました。
The Rye Emporium
住所 Unit 2 Jempson’s Yard, Winchelsea Rd, Rye TN31 7EL
このショップのある通りにアンティーク店がほかにもいくつかありました。
The Quay Antiques & Collectables
住所 7 Strand, Rye TN31 7DB
坂道の石畳の通りは雨の日は滑りやすいかも。
晴れた日にぜひお出かけください。
